Valeria Hernández Zambrano, recién graduada del programa de Ingeniería Ambiental y Sanitaria, fue reconocida por el Instituto Americano de Hidrología (AIH) de Estados Unidos con el Premio AIH-RISE 2026, en la categoría de pregrado, como resultado de un proyecto de investigación desarrollado en el Magdalena.
En su compromiso por vincular a sus estudiantes a la investigación para transformar el territorio, la Universidad del Magdalena comienza a mostrar resultados que trascienden las aulas y proyectan el talento científico de sus jóvenes en escenarios internacionales.
Una muestra de ello es el reconocimiento obtenido por la samaria Valeria Andrea Hernández Zambrano, graduada en el mes de mayo de este año en el programa de Ingeniería Ambiental y Sanitaria, quien fue anunciada por el American Institute of Hydrology (AIH) de Estados Unidos como ganadora del Premio AIH-RISE 2026 en la categoría de pregrado, distinción que reconoce la excelencia académica y la innovación en el campo de la hidrología.
El reconocimiento tiene como eje el artículo científico “Regionalización de los patrones temporales de tormentas de corta duración mediante curvas de Huff en una región tropical costera”, publicado en la revista Hydrology (MDPI), investigación que caracterizó el comportamiento temporal de las lluvias en el departamento del Magdalena y que representa un insumo para el manejo de los drenajes y de los eventos de inundación.
Para Valeria Hernández este premio ratifica su decisión de seguir aprendiendo en el camino de la investigación y resaltó que desde una Universidad regional también se puede hacer trabajos de calidad con impacto internacional. “No tenía experiencia investigativa, pero con los consejos y el apoyo constante de mis profesores logramos este reconocimiento. No hay que temerle a investigar, es una herramienta valiosa para transformar el territorio y crecer profesionalmente”.
Agregó que “aprender un segundo idioma mientras se estudia en el pregrado marca un antes y un después en la carrera”.
Una investigación que nació en la Universidad y llegó a escenarios internacionales
Detrás de este premio existe un proceso de formación investigativa impulsado desde la Universidad del Magdalena y desarrollado en articulación con la Mississippi State University, a través de pasantías de investigación.
En este proceso, la estudiante contó con la orientación del doctorando Andrés Felipe Hatum Pontón, docente de la Alma Mater, quien además de ser su tutor de pasantía, fue el encargado de nominarla al reconocimiento internacional.
«Estoy muy contento con este reconocimiento a Valeria. Es un trabajo que venimos consolidando con mucho entusiasmo con estudiantes de Ingeniería Ambiental y Sanitaria y de Ingeniería Civil, para que, en el marco de su opción de grado, generen productos concretos en beneficio del territorio. La experiencia con jóvenes como Valeria Hernández, Luis Simancas, Andrés Rocha y Juan Cañas ha sido muy enriquecedora, y el entendimiento fructífero con el profesor John Ramírez-Ávila, de la Mississippi State University, nos ha permitido trabajar de forma colaborativa. Esperamos que estos trabajos marquen un antes y un después, y que ellos sigan contribuyendo con su conocimiento al territorio», expresó el profesor Andrés Hatum.
La experiencia también permitió la formación investigativa de Andrés Rocha, recién graduado del programa de Ingeniería Civil, bajo la cotutoría del profesor John Ramírez, de la institución estadounidense.
Gracias a las oportunidades que han abierto estas investigaciones, Valeria y Andrés, egresados de esta Institución, se encuentran actualmente en Estados Unidos iniciando una maestría en el área de recursos hídricos en Mississippi State University, a través de las becas que obtuvieron.
Para el doctor John Ramírez Ávila, profesor de la Mississippi State University y director de asuntos académicos del Instituto Americano de Hidrología, este premio es un orgullo para todo el equipo de graduados y docentes. “Cada uno de los graduados de la Universidad, nos demostraron que son excepcionales y con gran actitud durante sus procesos de mentorías cuando eran estudiantes, su calidad nos ha permitido la oportunidad de seleccionarlos y que avancen en sus estudios de posgrados aquí en la Mississippi State University”, dijo.
Estos resultados son el reflejo de la apuesta de la Universidad por una formación en la que los estudiantes se vinculan tempranamente a la investigación, participan en semilleros y producen conocimiento pertinente para el territorio, encontrando nuevas oportunidades para continuar su formación profesional y científica.
Fortaleciendo el camino hacia la acreditación internacional ABET
El reconocimiento a la recién graduada adquiere relevancia en el marco del propósito de la Facultad de Ingeniería de avanzar en busca de la acreditación internacional ABET (Accreditation Board for Engineering and Technology), demostrando casos de éxito en estudiantes que se vinculan a la investigación durante su formación de pregrado.
De esta manera, la Universidad del Magdalena desde el plan de gobierno 2024-2028 “UNIMAGDALENA más Inclusión, más Innovación y más Compromiso” del rector Pablo Vera Salazar, evidencia que la siembra de jóvenes investigadores genera resultados que impactan, con graduados que tienen la posibilidad de convertirse en productores de conocimiento y continuar su formación en instituciones internacionales de alto nivel.