Ante la problemática ambiental y social asociada al crecimiento de la población de hipopótamos, especie exótica invasora en Colombia, concentrada principalmente en el Magdalena Medio, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible sostuvo una reunión con Vantara, organización de la India, en el marco del Plan Integral para el Manejo de los Hipopótamos.
Durante el encuentro, las partes avanzaron en conversaciones sobre posibles alternativas de translocación y reiteraron la importancia de continuar las gestiones diplomáticas y técnicas necesarias para evaluar esta alternativa. Asimismo, Colombia continúa realizando todas las gestiones diplomáticas necesarias con los países interesados, en cumplimiento de los protocolos nacionales y de las disposiciones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Vantara expresó su interés en brindar un apoyo integral al Plan de Manejo de esta especie invasora. Desde el Gobierno nacional se reiteró que existen distintas medidas, con protocolos establecidos, para la reducción de la población de hipopótamos que deben implementarse de manera paralela.
Como resultado de esta reunión:
1. Se acordó una visita a Colombia por parte del equipo técnico de Vantara en las próximas semanas. La delegación estará conformada por expertos y veterinarios especializados en el manejo de esta especie exótica invasora, quienes evaluarán las condiciones actuales de los hipopótamos y trabajarán junto con las autoridades sanitarias, ambientales y técnicas del país en la construcción de una propuesta integral de translocación, tanto técnica y logística como financiera.
2. Vantara deberá adelantar las respectivas gestiones ante las entidades gubernamentales competentes de la India, particularmente ante la autoridad CITES de ese país, en cumplimiento de las disposiciones legales internacionales requeridas para cualquier traslado.
3. La translocación de los individuos (Hippopotamus amphibius) no implica ningún tipo de transacción económica entre países ni, específicamente, con la organización Vantara.
4. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y las Corporaciones Autónomas Regionales continuarán trabajando de manera articulada en la implementación de medidas para la reducción de la especie y de su presencia en el territorio nacional. Asimismo, será con estas Corporaciones que se organizará la visita técnica de Vantara al país.
5. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible reiteró que la translocación deberá entenderse como una medida complementaria a la eutanasia, en cumplimiento del Plan de Manejo y al amparo de la mejor evidencia científica disponible para el control de esta especie exótica invasora.
Lo anterior cobra especial relevancia teniendo en cuenta que las instancias judiciales ya han conminado a las autoridades ambientales a implementar acciones orientadas a la reducción de las poblaciones de hipopótamos en el país, en atención a la protección que debe garantizarse para los ecosistemas, las especies endémicas y las comunidades locales.